Взрослый, который не играет, теряет живость и творческую ноту. Речь не о настольных играх или игрушках, а об игре как особом психическом состоянии - пространстве интереса, спонтанности и свободы. Именно так ребёнок осваивает мир, примеряет разные роли, пробует новое и учится находить собственные решения. И именно эта способность остаётся источником творчества и внутренней гибкости во взрослой жизни. Когда она исчезает, жизнь становится гораздо беднее. Человек перестаёт не только играть. Он постепенно перестаёт открывать новое в мире, в других людях и в самом себе.

А ведь детство - это не просто период жизни, который однажды заканчивается с наступлением восемнадцати лет. Это время, когда психика постепенно осваивает самые разные жизненные задачи. Пока ребёнок играет, он взрослеет. Но иногда происходит обратное. Человек внешне становится взрослым, а некоторые задачи его психического взросления так и остаются незавершёнными. И тогда он не живет взрослой жизнью, а словно играет в неё. Может успешно работать, создавать семью, принимать серьёзные решения и продолжать пользоваться теми способами, которые когда-то помогали ребёнку справляться с жизнью. Именно это в психоанализе называют застреванием на определённых этапах психического развития. И это не имеет отношения ни к интеллекту, ни к медицинским диагнозам. Речь идёт о внутреннем развитии личности. Когда на этом пути что-то идет не так, человек вместо взрослой жизни со взрослыми удовольствиями получает проблемы и страдания с тех этажей, где был недострой. Все это будет приводить к ощущению неблагополучия, которое не всегда можно точно назвать. И это страдание вполне понятно, потому что потребность в развитии и стремление соответствовать своему возрасту естественна. Это нормальное и правильное желание - быть зрелым. Но чтобы стать таковым, нужно вернуться назад и разобраться с пробоинами. Иначе будет уже другая игра - игра во взрослого. Или игра с самим собой.

Именно поэтому психотерапия так часто обращается к детскому опыту. Не для того, чтобы сделать взрослого опять ребёнком, а чтобы помочь ему завершить задачи психического взросления. Иногда на этом пути человек действительно начинает чувствовать себя более уязвимым, зависимым или беспомощным. В психотерапии это называют регрессией. Однако далеко не всегда она является признаком ухудшения состояния. Именно через временное возвращение к более ранним способам переживания появляется возможность двигаться дальше и пересобрать себя. Если человек вдруг «впал в детство», важно понять, с какой целью существует это поведение, чтобы не путать детское с инфантильным и регрессию с незавершенным взрослением. Способность играть, удивляться, творить, просить о помощи, отпускать себя и терять голову - это вовсе не признаки незрелости. А вот отказ брать ответственность за свои поступки, ожидание особого отношения, стремление пользоваться другими людьми, не замечая их интересов - вовсе не та регрессия которой терапия потворствует.